关节炎是发生在人体关节部位的炎性疾病，是一常见、多发性疾病，病因不清，病变复杂，表现形式多种多样。公元前一世纪即有“Rheum”一词，Rheum是泛指部位不定的疼痛，到了Sydenham时代，此词通用以指关节和关节周围疼痛为主要表现的病症。但关节炎并不是单一的疾病，某些全身性疾病是以关节痛／炎为首发症状，而又有许多关节炎的初发表现是以全身不适开始。如风湿性关节炎除有关节的肿胀、疼痛外，还有咽喉炎、发热、心脏炎等。很多风湿性疾病是以疼痛(关节、肌肉、软组织、神经)为主要症状。但也不是所有风湿病都有疼痛，虽然